Globalny przemysł gazów specjalistycznych przeszedł w ostatnich miesiącach przez wiele prób i trudności. Branża jest pod coraz większą presją, z powodu ciągłych obaw ohelprodukcji do potencjalnego kryzysu w produkcji układów scalonych, który mógł powstać wskutek rzadkiego niedoboru gazu po wojnie rosyjsko-ukraińskiej.
W najnowszym webinarium Gas World zatytułowanym „Specialty Gas Spotlight” eksperci branżowi z wiodących firm Electrofluoro Carbons (EFC) i Weldcoa odpowiadają na pytania dotyczące wyzwań, przed którymi stoi dziś rynek gazów specjalnych.

Ukraina jest największym na świecie dostawcą gazów szlachetnych, w tymneon, kryptonIksenon. W skali globalnej kraj ten dostarcza około 70% światowego zapotrzebowania naneongazu i 40% światowegokryptongaz. Ukraina dostarcza również 90 procent wysokiej czystości półprzewodnikówneongaz wykorzystywany w produkcji układów scalonych wykorzystywanych przez przemysł amerykański, według Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych.

W obliczu powszechnego stosowania tych substancji w całym łańcuchu dostaw układów scalonych, utrzymujące się niedobory gazów szlachetnych mogą poważnie wpłynąć na produkcję technologii wykorzystywanych w półprzewodnikach, w tym w pojazdach, komputerach, systemach wojskowych i sprzęcie medycznym.

Matt Adams, wiceprezes wykonawczy firmy Electronic Fluorocarbons, dostawcy gazu, ujawnił, że przemysł gazów rzadkich, zwłaszcza ksenonu ikrypton, jest pod „ogromną” presją. „Na poziomie materiałowym, dostępna ilość ma poważny wpływ na branżę” – wyjaśnia Adams.

Popyt utrzymuje się na stałym poziomie, podczas gdy podaż jest coraz bardziej ograniczona. Sektor satelitarny ma największy udział w globalnym rynku ksenonu, a zwiększone inwestycje w satelity, napędy satelitarne i powiązane technologie nadal zakłócają obecnie niestabilną branżę.

„Kiedy wystrzeliwujesz satelitę wartego miliard dolarów, nie możesz zignorować brakuksenon„To oznacza, że ​​musisz to mieć” – powiedział Adams. To wywarło dodatkową presję cenową na materiały, a my obserwujemy wzrost cen rynkowych, co stawia naszych klientów przed wyzwaniami. Aby sprostać tym wyzwaniom, EFC nadal inwestuje w oczyszczanie, destylację i dodatkową produkcję gazów szlachetnych w swoim zakładzie w Hatfield w Pensylwanii.

W kontekście zwiększenia inwestycji w gazy szlachetne pojawia się pytanie: jak? Niedobór gazów szlachetnych oznacza liczne wyzwania produkcyjne. Złożoność łańcucha dostaw sprawia, że ​​znaczące zmiany mogą zająć lata, wyjaśnia Adams: „Nawet jeśli jesteś w pełni zaangażowany w inwestowanie, od momentu podjęcia decyzji o inwestycji do momentu, w którym otrzymasz produkt, może minąć wiele lat. W latach, w których firmy inwestują, często obserwuje się zmienność cen, która może zniechęcić potencjalnych inwestorów. Z tej perspektywy Adams uważa, że ​​chociaż branża inwestuje, potrzebuje więcej ze względu na zwiększoną ekspozycję na gazy szlachetne”. Popyt będzie tylko rósł.

Odzysk i recykling

Odzyskując i recyklingując gaz, firmy mogą oszczędzać koszty i czas produkcji. Recykling i recykling często stają się „gorącymi tematami”, gdy ceny gazu są wysokie i w dużym stopniu zależą od bieżących cen. Wraz ze stabilizacją rynku i powrotem cen do historycznych poziomów, dynamika ożywienia zaczęła słabnąć.

Może się to zmienić ze względu na obawy dotyczące niedoborów i czynników środowiskowych.

„Klienci zaczynają coraz bardziej koncentrować się na recyklingu i recyklingu” – ujawnił Adams. „Chcą mieć pewność bezpieczeństwa dostaw. Pandemia naprawdę otworzyła oczy użytkownikom końcowym, a teraz zastanawiają się, jak możemy dokonywać zrównoważonych inwestycji, aby mieć pewność, że mamy potrzebne materiały”. EFC zrobiło, co mogło, odwiedzając dwie firmy satelitarne i odzyskując gaz z silników bezpośrednio na platformie startowej. Większość silników wykorzystuje ksenon, który jest chemicznie obojętny, bezbarwny, bezwonny i bezsmakowy. Adams powiedział, że jego zdaniem ten trend się utrzyma, dodając, że czynniki napędzające recykling koncentrują się na pozyskiwaniu materiałów i posiadaniu solidnych planów ciągłości działania – dwóch głównych powodach inwestycji.

Rynki wschodzące

W przeciwieństwie do nowych zastosowań na nowych rynkach, rynek gazu zawsze wykorzystywał stare produkty do nowych zastosowań. „Na przykład obserwujemy, jak placówki badawczo-rozwojowe wykorzystują dwutlenek węgla w produkcji i pracach badawczo-rozwojowych, o czym nie pomyślelibyśmy lata temu” – powiedział Adams.

„Wysoka czystość zaczyna cieszyć się realnym popytem na rynku jako narzędzie. Myślę, że większość wzrostu w Ameryce będzie pochodzić z nisz rynkowych, na których obecnie działamy”. Ten wzrost może być widoczny w technologiach takich jak chipy, gdzie technologie te stale ewoluują i stają się coraz mniejsze. Jeśli popyt na nowe materiały wzrośnie, branża prawdopodobnie dostrzeże, że materiały tradycyjnie sprzedawane w tej dziedzinie staną się bardziej pożądane.

Powtarzając pogląd Adamsa, że ​​rynki wschodzące najprawdopodobniej będą w dużej mierze ograniczone do istniejących nisz branżowych, Kevin Klotz, technik terenowy i specjalista ds. obsługi klienta w Weldcoa, powiedział, że firma zaobserwowała większe zmiany w produktach aeronautycznych, które są coraz częściej prywatyzowane. sektorze wielozadaniowym.

„Wszystko, od mieszanek gazowych po cokolwiek, czego nigdy nie uznałbym za gazy specjalistyczne; ale nadciecze, które wykorzystują dwutlenek węgla do przesyłu energii w obiektach jądrowych lub zaawansowanych zastosowaniach w przemyśle lotniczym i kosmicznym”. Branża produktów dywersyfikuje się wraz ze zmianami technologicznymi i nowymi technologiami, takimi jak produkcja energii, magazynowanie energii itp. „Więc tam, gdzie nasz świat już istnieje, dzieje się wiele nowych i ekscytujących rzeczy” – dodał Klotz.