W ostatnich miesiącach światowy przemysł gazów specjalnych przeszedł sporo prób i udręk. Branża w dalszym ciągu znajduje się pod rosnącą presją wynikającą z ciągłych obawhelprodukcji na potencjalny kryzys w układach elektronicznych spowodowany niedoborem rzadkiego gazu po wojnie rosyjsko-ukraińskiej.
Podczas najnowszego seminarium internetowego Gas World „Specialty Gas Spotlight” eksperci branżowi z wiodących firm Electrofluoro Carbons (EFC) i Weldcoa odpowiadają na pytania dotyczące wyzwań stojących obecnie przed gazami specjalnymi.

Ukraina jest największym na świecie dostawcą gazów szlachetnych, m.inneon, kryptonIksenon. W skali globalnej kraj ten dostarcza około 70% światowego zapotrzebowanianeongazu i 40% światowegokryptongaz. Ukraina dostarcza również 90 procent półprzewodników o wysokiej czystościneonWedług Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych gaz wykorzystywany do produkcji chipów wykorzystywanych przez amerykański przemysł.

W obliczu powszechnego stosowania w całym łańcuchu dostaw chipów elektronicznych ciągłe niedobory gazów szlachetnych mogą dramatycznie wpłynąć na produkcję technologii osadzonych w półprzewodnikach, w tym pojazdów, komputerów, systemów wojskowych i sprzętu medycznego.

Matt Adams, wiceprezes wykonawczy dostawcy gazu Electronic Fluorocarbons, ujawnił, że przemysł gazów rzadkich, zwłaszcza ksenonów ikrypton, znajduje się pod „ogromną” presją. „Na poziomie materiałów dostępna ilość ma poważny wpływ na branżę” – wyjaśnia Adams.

Popyt nie słabnie, gdyż podaż jest w dalszym ciągu bardziej ograniczona. Ponieważ sektor satelitarny ma największy udział w światowym rynku ksenonu, zwiększone inwestycje w satelity i napędy satelitarne oraz powiązane technologie w dalszym ciągu zakłócają obecnie niestabilną branżę.

„Kiedy wystrzeliwujesz satelitę wartego miliard dolarów, nie możesz rezygnować z brakuksenon, co oznacza, że ​​musisz to mieć” – powiedział Adams. Wywołało to dodatkową presję cenową na materiały i obserwujemy wzrost cen rynkowych, więc nasi klienci stoją przed wyzwaniami. Aby sprostać tym wyzwaniom, EFC w dalszym ciągu inwestuje w oczyszczanie, destylację i dodatkową produkcję gazów szlachetnych w swoim zakładzie w Hatfield w Pensylwanii.

Jeśli chodzi o zwiększenie inwestycji w gazy szlachetne, pojawia się pytanie: jak? Niedobór gazów szlachetnych oznacza, że ​​istnieje wiele wyzwań produkcyjnych. Złożoność łańcucha dostaw oznacza, że ​​wpływowe zmiany mogą zająć lata, wyjaśnił Adams: „Nawet jeśli jesteś w pełni zaangażowany w inwestowanie, od chwili podjęcia decyzji o inwestycji do faktycznego otrzymania produktu mogą minąć lata. „W latach, gdy firmy inwestują, często obserwuje się zmienność cen, która może zniechęcić potencjalnych inwestorów i z tej perspektywy Adams uważa, że ​​chociaż branża inwestuje, potrzebuje więcej ze względu na zwiększoną ekspozycję na gazy rzadkie”. Popyt będzie tylko wzrastał.

Odzysk i recykling

Odzyskując i poddając recyklingowi gaz, firmy mogą zaoszczędzić koszty i czas produkcji. Recykling i recykling często stają się „gorącymi tematami”, gdy koszty gazu są wysokie i w dużym stopniu zależą od aktualnych cen. W miarę jak rynek się ustabilizował, a ceny powróciły do ​​poziomów historycznych, dynamika ożywienia gospodarczego zaczęła słabnąć.

Może się to zmienić ze względu na obawy dotyczące niedoborów i czynników środowiskowych.

„Klienci zaczynają bardziej skupiać się na recyklingu i recyklingu” – ujawnił Adams. „Chcą wiedzieć, że mają bezpieczeństwo dostaw. Pandemia naprawdę otworzyła oczy użytkownikom końcowym i teraz zastanawiają się, w jaki sposób możemy dokonać zrównoważonych inwestycji, aby mieć pewność, że mamy potrzebne materiały”. EFC zrobiła, co mogła, odwiedzając dwie firmy satelitarne i odzyskując gaz z silników odrzutowych bezpośrednio na platformie startowej. Większość silników sterowych wykorzystuje gaz ksenonowy, który jest chemicznie obojętny, bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku. Adams stwierdził, że jego zdaniem tendencja ta będzie się utrzymywać, dodając, że czynniki stojące za recyklingiem skupiają się na pozyskiwaniu materiałów i posiadaniu solidnych planów ciągłości działania, co stanowi dwa główne powody inwestycji.

Rynki wschodzące

W przeciwieństwie do nowych zastosowań na nowych rynkach, rynek gazu zawsze miał tendencję do wykorzystywania starych produktów do nowych zastosowań. „Na przykład widzimy, że ośrodki badawczo-rozwojowe wykorzystują dwutlenek węgla w produkcji i pracach badawczo-rozwojowych, co wiele lat temu nie przyszłoby do głowy” – powiedział Adams.

„Wysoka czystość zaczyna cieszyć się realnym popytem na rynku jako narzędzie. Myślę, że większość wzrostu w obu Amerykach będzie pochodzić z rynków niszowych na rynkach, które obecnie obsługujemy”. Wzrost ten może być widoczny w technologiach takich jak chipy, gdzie spośród tych technologii technologia stale ewoluuje i staje się mniejsza. Jeśli popyt na nowe materiały wzrośnie, w branży prawdopodobnie wzrośnie zapotrzebowanie na materiały tradycyjnie sprzedawane w terenie.

Powtarzając pogląd Adamsa, że ​​rynki wschodzące prawdopodobnie będą w dużej mierze zawarte w istniejących niszach branżowych, technik terenowy Weldcoa i specjalista ds. obsługi klienta, Kevin Klotz, powiedział, że firma odnotowała większe zmiany w produktach lotniczych i kosmicznych, które są coraz bardziej prywatyzowane. sektor wielozadaniowy.

„Wszystko, od mieszanek gazowych po wszystko, czego nigdy nie uznałbym za podobne do gazów specjalnych; ale ciecze nadciekłe, które wykorzystują dwutlenek węgla do przenoszenia energii w obiektach nuklearnych lub w zaawansowanych zastosowaniach w przetwórstwie lotniczym”. Przemysł produktów dywersyfikuje się wraz ze zmianami technologii i pojawiającymi się technologiami, takimi jak produkcja energii, magazynowanie energii itp.”. „Tak więc tam, gdzie nasz świat już istnieje, dzieje się wiele nowych i ekscytujących rzeczy” – dodał Klotz.